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Text File  |  1993-05-03  |  3KB  |  59 lines
  1. PUBLIC INFORMATION OFFICE
  2. JET PROPULSION LABORATORY
  3. CALIFORNIA INSTITUTE OF TECHNOLOGY
  4. NATIONAL AERONAUTICS AND SPACE ADMINISTRATION
  5. PASADENA, CALIF. 91109. TELEPHONE (818) 354-5011
  6.                                                   For Release
  7.                                                   July 26
  8. Contact: Jim Doyle
  9. Public Information Office
  10. (818) 354-5011
  11.  
  12.  
  13.     By the end of July the Magellan spacecraft will have circled
  14. Venus 2,351 times and will have traveled 75 million miles around
  15. the planet in its mapping mission, said Magellan Project
  16. Scientist Dr. Steve Saunders at NASA's Jet Propulsion Laboratory.
  17.     One complete circuit of Venus takes eight months, the length
  18. of one Venus day. Magellan is in the second of at least seven
  19. planned cycles in which it will continue to observe the complex
  20. surface of Venus.
  21.     Magellan has collected radar images of nearly 90 percent of
  22. the planet thus far. The data set is double the amount of all
  23. other image data collected in the U.S. planetary program to date,
  24. Saunders said.
  25.     With each day's images the Magellan scientists have an
  26. opportunity to search the data for evidence of volcanic activity
  27. by comparing new images with those taken eight months previously
  28. during the first cycle.
  29.     "Just as on Earth, it is very likely that somewhere on the
  30. planet a volcano is erupting at any given time; the problem is to
  31. find it," Saunders said.
  32.     Venus has been revealed as a planet with at least as complex
  33.  
  34. a geologic record as Earth, with many of the same geologic
  35. processes revealed on its surface, he said. Volcanism is the
  36. dominant process, seen in many forms on the plains.
  37.     "Volcanism, the eruption of molten rock onto the surface,
  38. and tectonism, or faulting and folding of crustal rocks, on Venus
  39. act much like erosion by running water on Earth to modify the
  40. landscape," he said.
  41.     "We see evidence of continuing volcanism and tectonism
  42. everywhere on the planet, in the vast lava floods and the
  43. fractures, faults and ridge belts of the volcanic plains."
  44.     He added that fractured and faulted older terrains also are
  45. seen. Tessera, a term for highly-fractured terrains, probably
  46. represent the oldest rocks, but the deformation that has so
  47. completely distorted them appears to be continuing at present.
  48.     "Now the search by Magellan continues for evidence that
  49. Earth's sister planet remains today as violent as the images
  50. suggest it has been in the recent past," Saunders said.
  51. _____
  52. #1383
  53. EDITORS' NOTE: Three new black & white images of Venus are
  54. available to news media at the Jet Propulsion Laboratory, Public
  55. Information Office (818) 354-5011.
  56.  
  57.  
  58.  
  59.     d